Alto interés despierta el desembarco de las primeras naranjas chilenas  en el mercado norteamericano. 

De acuerdo a cifras de la Oficina Agrícola chilena en EE.UU, los mayores abastecedores de naranjas en el mercado norteamericano durante el 2008 fueron Sudáfrica, con  33.600  toneladas (48%), Australia, con 21.500 toneladas (30%), y México con 15.800 toneladas (22%).  Entre todos, exportaron más del 90% de las naranjas que demandó el mercado de EE.UU. Los dos primeros, Sudáfrica y Australia, exportaron el 84% del valor de las exportaciones de naranjas a EE.UU., unos US$ 60 millones,

El Comité de Cítricos de la Asociación de Exportadores de Chile, AG, (ASOEX),  ha implementado  esta temporada un programa de relaciones públicas, cuyo objetivo central es apoyar la introducción de las naranjas al mercado estadounidense. 

Las actividades han sido  diseñadas para impactar todos los niveles de la cadena,  importadores, retailers, foodservice y consumidores, con un mensaje donde se subraya que las naranjas  de Chile estarán presentes desde este año en el mercado norteamericano, que presentan una excelente calidad e inocuidad, y que llegarán en contraestación, debido a la ubicación geográfica de Chile, complementando la producción local para generar abastecimiento continuo.

Como parte de las actividades, se han establecido contactos con medios masivos de comunicación, se ha participado en ferias y encuentros del sector, y se han desarrollado  productos y  campañas  audiovisuales especiales para promocionar las bondades de las frutas chilenas.

La Asociación de Exportadores de Chile, en conjunto con el Ministerio de Agricultura, el Servicio Agrícola y Ganadero y la Agregaduría Agrícola de Chile en los EE.UU, han estado involucrados desde un inicio en los diferentes pasos que permitieron la apertura del mercado de naranjas y pomelos chilenos a este mercado.

El proceso, enumera el Agregado Agrícola Gonzalo Ibáñez, siguió varias etapas: “desde el Análisis de Riesgo de Plagas entre el SAG y el USDA-APHIS, hasta la propuesta de norma y la recepción de los comentarios públicos”.

De acuerdo a lo señalado por el Comité de Cítricos de ASOEX, resulta fundamental que los envíos chilenos cumplan con los requisitos de calidad y consistencia exigidos por el mercado, ya que los consumidores norteamericanos siempre están dispuestos a pagar más por un buen producto. Es en este contexto que el Comité de Cítricos  desarrolló  el Programa de Verificación de Madurez de Naranjas a EE.UU., que establece estándares de calidad que permitan generar una oferta consistente en calidad y condición a lo largo de toda la temporada.

De acuerdo a lo señalado por Gonzalo Ibáñez: “Los grandes competidores de las naranjas chilenas en USA serán Australia y  Sud África. Australia está presente en el mercado de EE.UU. desde comienzos de Julio hasta principios de Octubre.  Las naranjas australianas son bien aceptadas, tanto por su color como sabor. Para el presente año 2009 habrá un incremento de disponibilidad de naranjas navel australianas  en este mercado, superior al 40%, es decir más de 9.500 toneladas que en el 2008.”

“Lo que se tiene claro es que entra un nuevo gran jugador al mercado de naranjas navel a EE.UU. Todos esperan con impaciencia el arribo de las primeras naranjas chilenas” indica Gonzalo Ibáñez.

“Ansiosos por primeros envíos de cítricos”

Tom Tjerandsen, Director  de Marketing  en EE.UU. de la Chilean Fresh Fruit Association, reafirma que las expectativas ante la llegada de las naranjas nacionales son altas.  “Desde hace tiempo ha existido la necesidad de un abastecimiento consistente de naranjas frescas, para complementar la producción nacional. El clima y los problemas en los  envíos desde Australia y Sudáfrica, han hecho difícil asegurar la oferta necesaria esta temporada. Los operadores de food service están buscando exportadores que ofrezcan la continuidad necesaria para sostener un menú de 12 meses.  Los exportadores chilenos están en una posición de ofrecer las naranjas  que complementen la oferta de los productores norteamericanos”,  comenta Tjerandsen.

“Chile ha cultivado cuidadosamente una imagen de alta calidad como proveedor  confiable de fruta  fresca. La expectativa es que las naranjas  reflejarán esta cuidadosa atención en los cargamentos reservados para su envío a los EE.UU.” sostiene.

Chile en EE.UU.

Chile se ubica en lugar privilegiado como abastecedor de frutas en el mercado de EE.UU. De los US$ 4.3  mil millones importados por EE.UU. en fruta fresca en el 2008 (excluida la banana), Chile contribuyó con 1.3 mil millones, es decir, el 29%.

Existe acuerdo en que Chile se ha ganado un sitial de importancia en el mercado de alimentos de EE.UU., no sólo por la calidad e inocuidad de sus productos, sino además por la seriedad con que el sector público y privado han ido construyendo la imagen de “Chile Potencia Alimentaria y Forestal”, un socio confiable como abastecedor de alimentos de calidad.

Javier Fuchslocher, gerente general de Exportadora Santa Cruz, plantea que “hay que ser cautos, históricamente el mercado norteamericano ha mostrado precios atractivos,  pero es tremendamente exigente en cuanto a calidad. Se ha producido una especie de exaltación frente a esta apertura, aunque lo que sucederá es que de la calidad de nuestros envíos dependerá el volumen que logremos exportar” comenta.

Fuchslocher agrega que “será un año muy duro para la naranja, el mercado asiático está muy afectado por la crisis y Europa recibe  altos volúmenes provenientes de Sud África.  En cuanto a los pomelos, se ve el panorama bastante difícil,  ya que en USA el pomelo chileno  debe competir con el pomelo tejano, que es de excelente calidad”.

Fuente: SimFRUIT (www.simfruit.cl)